The Economist 2025년 3월 8일호
Article: The behaviour that annoys colleagues more than any other
인간은 본능적으로 타인의 성취를 빼앗고 싶어 한다. 이건 진화의 산물이다. 누구든 자기 머리에서 나온 아이디어가 아니라도 그것이 좋은 것이라면 자신의 것으로 만들고 싶어지는 게 당연하다. 기업 조직에서, 학계에서, 심지어 친구들 사이에서도 마찬가지다. 문제는 이 과정에서 도덕적 타협이 얼마나 허용될 수 있는가이다. 너의 동료가 네 아이디어를 가로채고 상사 앞에서 자기 것인 양 포장하는 그 순간 그는 단순한 도둑이 아니다. 그는 경쟁의 장에서 너를 짓밟고 올라서려는 진짜 강자일 수도 있다. 그렇다면 넌 이 상황을 어떻게 돌파해야 하는가?
우선 이 게임이 얼마나 냉혹한지를 깨달아야 한다. 연구 결과에 따르면 아이디어 도용은 실수로 이루어지는 경우가 많다. ‘크립토메니시아(cryptomnesia)’라고 불리는 현상인데, 쉽게 말해 남의 아이디어를 듣고 나서 시간이 지나면 그게 내 머리에서 나온 것처럼 착각하는 것이다. 정신이 흐릿하거나 스트레스가 많을 때 더욱 쉽게 발생한다. 네가 네 아이디어를 도둑맞았다고 생각하는 순간 그 사람이 정말 훔친 건지, 아니면 무의식적으로 자기 것으로 만든 건지 알기 어렵다는 말이다. 하지만 네가 싸워야 하는 건 동료의 기억력 문제가 아니라 네가 마땅히 받아야 할 인정이다.
다음으로 알아야 할 건 혁신은 결코 완전히 새로운 무언가에서 나오지 않는다는 것이다. 대부분의 창조적인 결과물은 기존의 요소들이 새로운 방식으로 조합된 것에 불과하다. 이 말은 네 아이디어가 정말로 너만의 독창적인 발상인지, 아니면 결국 기존에 존재했던 것들의 변형인지 되돌아보게 만든다. 네가 진짜로 원하는 게 ‘네가 처음 생각한 사람’이라는 타이틀인지, 아니면 그 아이디어를 현실로 구현해서 힘을...