The Economist 2025년 3월 15일호
Article: China’s super-smart Tesla-killers
중국이 전기차를 이용해 미국의 자동차 산업을 폭력적으로 박살내려 하고 있다. 이건 단순한 기술 경쟁이 아니라, 국가 간의 생존을 건 피 튀기는 전쟁이다. 중국의 테슬라 킬러들이 몰려오는 이 전쟁터에 미국은 규제라는 족쇄에 묶여 꼼짝 못 하고 있다. 이 싸움에서 패배하면 미국은 단지 기술적 패권만을 잃는 것이 아니다. 21세기 글로벌 산업 지배력을 통째로 중국에 헌납하게 될 것이다.
지금 중국은 자율주행 분야에서 압도적인 속도로 달려가고 있다. 중국 최대 전기차 기업 중 하나인 Xpeng은 이미 차량이 알아서 도로 위를 질주하며 스스로 교통 혼잡을 피해가고, 까다로운 도시 도로에서도 사람의 도움 없이 스스로 핸들을 돌리고 가속 페달을 밟아 목적지에 도착하는 수준에 이르렀다. 이 기술은 더 이상 ‘상상 속의 미래’가 아니라 바로 오늘 중국에서 현실로 굴러다니고 있다.
미국은 어떠한가? 안전성을 이유로 규제 당국이 자율주행 기술 발전에 족쇄를 채워 놓고 있다. 관료제는 혁신의 속도를 따라가지 못하고, 정치적 눈치를 보느라 규제 완화를 꺼리고 있다. 반면 중국은 강력한 정부 주도로 수천 대의 로보택시가 이미 대도시를 돌아다니며 자율주행 데이터를 축적하고 있다. 심지어 미국 기업조차 중국에서 기술을 발전시키는 것이 더 쉽다는 현실을 인정하고...